Советские спецслужбы обеспокоены активностью ЦРУ, пытающегося выведать секреты исследований нобелевского лауреата Николая Басова. В его лаборатории создают лазерные системы для защиты от ракет. Чтобы ввести американцев в заблуждение, полковник КГБ Валентин Симагин находит необычного союзника — бывшего сотрудника лаборатории Кима Никанорова, который теперь зарабатывает на чёрном валютном рынке.
Никанорову предстоит сыграть ключевую роль в операции. Через него будут передавать ложные сведения о работе учёных. Симагин рассчитывает, что этот ход запутает западные разведки и отвлечёт их от настоящих разработок. Всё должно выглядеть так, будто бывший сотрудник продаёт секреты по собственной инициативе.
